Почётный гражданин Белгородской области, Почётный председатель региональной организации ветеранов (пенсионеров) войны, труда, Вооружённых сил и правоохранительных органов Мария Деркач ушла из жизни 22 марта.
Мария Афанасьевна с 1953 по 1959 годы учительницей биологии в Щербаковской семилетней школе Алексеевского района. Затем 1959 году была избрана председателем Щербаковского сельского Совета. В 1960 году Мария Афанасьевна возглавила колхоз «Верный путь» в родном районе. Начиная с 1980 года на протяжении восьми лет Мария Деркач руководила областным отделом социального обеспечения. Она была депутатом Белгородского областного Совета депутатов трудящихся, делегатом XXII съезда КПСС, депутатом Верховного Совета СССР, членом Белгородского обкома КПСС. В 1998 году Марии Деркач присвоено звание «Почётный гражданин Белгородской области».
«За плодотворную многогранную работу Мария Деркач была награждена орденами Ленина, Трудового Красного Знамени, «Знак Почёта», Дружбы народов, Почёта, медалью «За заслуги перед Землёй Белгородской» I степени, Высшим знаком отличия Белгородской области «Коллекция памятных медалей: Прохоровское поле – Третье ратное поле России» I степени и другими наградами. В 1998 году ей присвоено звание «Почётный гражданин Белгородской области»,- сообщили в пресс-службе правительстве Белгородской области.
Подробнее о жизни Марии Афанасьевны Деркач можно узнать из программы «Земляки» «Мира Белогорья»: