Сегодня христианский мир отмечает Благовещение Пресвятой Богородицы

7 апреля (25 марта по старому стилю) христианский мир отмечает Благовещения Пресвятой Богородицы — один из древнейших и важнейших праздников, связанный с евангельским событием явления Архангела Гавриила Деве Марии. Благовещение упоминается уже в трудах христианских авторов II–III веков таких как Ириней Лионский и Тертуллиан. Однако официальное установление праздника относится к IV веку, когда при императоре Константине Великом христианство стало государственной религией Римской империи.

Интересно, что дата 25 марта (по юлианскому календарю) была выбрана неслучайно: в ранней Церкви существовало убеждение, что день воплощения Христа совпадает с днём Его смерти. По преданию, 25 марта соответствовало14 нисана по еврейскому календарю — дате Распятия. В VI веке римский монах Дионисий Малый, рассчитывая новую эру «от Рождества Христова», исходил из того, что Благовещение произошло за 9 месяцев до Рождества (25 декабря).

В Константинополе праздник стал особенно торжественным при императоре Юстиниане I (седьмой век), который построил в честь Божией Матери величественную церковь вблизи ипподрома. На Западе праздник утвердился позднее — в седьмом веке, при папе Сергии I, который установил литанию(крестный ход) в этот день. В средневековой Европе 25 марта считалось началом нового года (например, в Англии так было до 1752 года).

Сцена Благовещения — одна из самых распространённых в христианском искусстве: древнейшие изображения встречаются уже в римских катакомбах(II–IV вв.). В византийской иконографии сложился канон: Архангел Гавриил с жезлом, Дева Мария у колодца или за прялкой (символ чистоты). Шедевры эпохи Возрождения — фрески Фра Анжелико, картины Леонардо да Винчи и Сандро Боттичелли — отражают западную традицию.

Благовещение — ключевой момент в истории спасения: Святые отцы(Афанасий Великий, Иоанн Златоуст) подчёркивали, что в этот момент «Слово стало плотью» (Ин. 1:14). В литургических текстах праздник называется «главизной (началом) нашего спасения». В Древней Руси праздник впервые упоминается в одиннадцатом веке. При князе Ярославе Мудром в Киеве была построена церковь Благовещения на Золотых воротах. В Московском Кремле один из древнейших храмов —Благовещенский собор(1489 г.), бывший домовой церковью русских царей. В 1730 году императрица Анна Иоанновна установила в этот день традицию выпускать птиц.